人は死んだらどうなるのか？

   「♪私のお墓の前で泣かないでください　そこに私はいません　死んでなんかいません」(千の風になって)という歌に癒された人もいるかもしれない。反対に日本人は家族の墓参りに行くから、仏教界からすると、この歌は好ましい歌ではないらしい。原作者は北米のナバホ族の埋葬の祈りから採られたという説もある。「人は塵から造られ、やがて死ぬと塵に帰る」という人もいる。すると霊魂はどこへ行くのだろうか。だれにもわからない問題だろうが、すくなからず混乱があるだろう。

   静岡県伊豆市に「伊豆極楽苑」という「あの世」を体験できるテーマパークがある。閻魔大王をはじめとする10王が、死後49日間で、亡者が現世でどんな悪い事をしたのか細かく審議する。

   賽の河原、三途の川では奪衣婆が亡者から衣類をはぎとり、懸衣翁が枝にかけ、その枝の垂れ具合で亡者の生前の罪の重さを計るのである。

   最後に冥界の王、閻魔大王が死者の生前の罪を裁く。判決が下り、六道の辻と呼ばれる道にそれぞれが進む。

鎌倉大仏と草鞋

    鎌倉高徳院にある鎌倉大仏。傍に大きさ1.8m、重さ45㎏の大わらじがある。昭和28年、茨城県常陸太田市の子供会が「大仏様に日本中を行脚して万民を幸せにしていただきたい」と願いを込めて奉納されたものである。数年に一度新しい草鞋が奉納され今でも続いている。

　 ちなみに奈良の大仏と大きさを比較すると、下から見上げたときの高さが奈良の大仏は18m、鎌倉の大仏は13m。

なぜ関羽信仰が盛んなのか

  中国人に代表的な神を一人挙げてくれというと迷うことなく関羽(関聖帝君)と答えるという。関羽は蜀漢劉備に仕えていた武将で、悲劇的な死を遂げるが、後世の人間より神格化されて47人目の神となった。清代には県に必ず孔子を祭る文廟と、関帝を祭る武廟を建てさせた。孔子廟はのちに多数破壊されたが、関帝廟は単独で多く各地に残る結果となった。華僑によって商売の神となり、世界中の中華街などに祭られている。道教・仏教・儒教を超えて信仰されているのが関羽である。このように孔子と対比される関羽だが、武神としてだけでなく、学問の神、文神としても祀られている。儒家の間では、古くより「山東の一人「春秋」を作り、山西の一人「春秋」を読む」という語が伝えられている。「春秋」を作った山東の一人とは孔子を指し、「春秋」を読んだ一人とは、関羽を指したところから、関羽は五文昌(五人の学問の神)のひとりに数えられている。

　関公読春秋坐像　呉暁峰

京都鹿ヶ谷法然院

    法然院はこじんまりとした庭であるが、苔むした茅葺屋根の山門、白砂壇、周りの紅葉、奥の方の杉苔が風情をさそう。近くに西田幾太郎の歌碑や谷崎潤一郎の墓などがある。

    法然は長承２年４月７日、美作国久米の押領使・漆間時国と母・秦氏君との子として生れる。

　西田幾太郎歌碑　　　　　谷崎潤一郎夫妻の墓

泉流寺「ねむり観音」

   兵庫県宝塚市山本の泉流寺に「ねむり観音」といわれる十一面観音菩薩が安置されている。観音堂の本尊で、室町時代中期の作で、昭和51年、宝塚市文化財に指定された。

　 この山本の地は戦国時代、荒木村重の領地であったが、織田信長の配下である塩川国満が山本を攻め、諸寺は炎上した。のち加賀前田藩が再建し、北摂の名刹として知られるようになり、大伽藍であった。明治５年の失火と廃仏毀釈により十一面観音菩薩を残し、すべて失った。この観音を「ねむり観音」と地元の人がよぶのは、目を閉じたように見えるからであろう。眠りに関する悩みや病気の人たちを救ってくれる霊験あらたかな観音さまで地元住民からは篤い信仰を集めている。(参考：若林泰「山本のねむり観音」歴史研究283)

子宝、安産、子孫繁栄

   弥生時代の唐戸・鍵遺跡(奈良県田原本町)から男根形の木製品が出土した。こうした現世的利益を求める淫祠の風習は古く、中国では「淫祠に福なし」(礼記)と誡めているが、その後も後をたたず、韓国、日本にも男根崇拝、陰陽石な とを祀る神社は全国に無数にある。だがいまは少子化問題が切実になっている。日光の金精神社には子宝、安産、子孫繁栄に霊験あらたかといわれ絵馬やコケシが多く奉納されている。野田首相も横浜の保育園、幼稚園を巡り、お母さんと談笑のひととき。「ナイスショット、ナイスインで女房のやつはご機嫌でね」などと話したのだろうか。

空海の死はなぜ「入定」というのか

   空海は承和２年３月21日、60歳で高野山で没する。通常僧侶の死は入滅、入寂などと表現されるが空海に限ってはそうは言わず、入定という。本来、入定とは生きて禅定の修行に入っている状態をさし、死とは違う意味合いである。それなのにこのように言われ続けられるのは次のような理由からである。空海死後86年経った時、延喜21年、朝廷より空海に弘法大師という諡号が贈られた。そのことを空海に報告するため、観賢は御廟の石室の扉を開けてみたら、そこには言い伝えどおり禅定をする空海の姿があった。しかも驚いたことに頭には30歳ぐらいの長い髪がはえ、まさしく現在も生きているかのごとくであった。感激した観賢僧正は髪を丁寧に剃りあげて浄衣に着せ替えて身支度を調えて退出したが生きている人と別れるのと同じ思いがして悲しみのあまり涙が止まらなかった。そのことがあって以後は今尚、生きて禅定され続けていられるとの思いで入滅ではなくて入定されていると言われ続けている。

西野素盞鳴神社の狛犬

   兵庫県伊丹市西野にある素盞鳴神社。文政の頃には南東にあったが、現在地に移された。ここは1829年献納の燈籠や1828年奉納の狛犬がある。本殿の東の傍に「正徳六年丙申正月吉日（1716)」と刻まれた石標が残されていることから、それ以前の創建と推定される。

東大寺二月堂の修二会

     東大寺二月堂の修二会は、東大寺の実忠和尚が夢の中で、十一面観音悔過の行法を拝み、752年に、これを人間の世界に移して行ったのが始まりである。以来、今年で1260回を数える。この法会は、現在は３月１日より２週間にわたって行われているが、もとは旧暦の２月１日から行われていたので、二月に修する法会という意味をこめて「修二会」と呼ばれるようになった。行中の３月12日深夜(13日の午前１時半頃)には、「御水取り」といって、堂前の若狭井という井戸から観音さまにお供えする「お香水」を汲み上げる儀式が行われる。また、この行を勤める練行衆の道明かりとして、夜更、大きな松明が本堂の回廊で振り回される。この松明の火の粉を浴びると災厄が除かれると伝えられるため、群衆は争って松明から出る火の粉を浴びようとする。

狛犬の話

　大宝神社狛犬(隋唐様式) 現在は京都国立博物館にある

    神社の社殿の前に据え置かれる一対の獅子に似た獣の像を狛犬という。その呼び名は「高麗(こま)」に由来する。古代中国で兕(じ)といわれた一角獣がその起源で、漢代以降の帝王の陵墓の前に立てられた。奈良朝に日本に伝わる。その起源を遠くエジプトやペルシア、インドに求めることもできる。もともとは魔除けで、最初は門扉、几帳などの揺れ動くのを防ぐためのもので鎮子といわれ宮中に置かれていたが、次第に大型化して神社の前に置かれるようになった。一対の向って右方(獅子)が口を開き(阿形)、左方(狛犬)が口を閉じ(吽形)、阿吽の口型で、山門の仁王像と同じである。滋賀県栗東市綣(へそ)にある大宝神社には鎌倉前期の木造の神殿狛犬がある。