建礼門院徳子と寂光院

寂光院本堂

   「平家物語」の最終章「大原御幸」は、壇ノ浦の合戦から１年ほどたって、大原の寂光院で平家一族の菩提を弔う建礼門院徳子（1155-1213）を後白河法皇が訪れるという話で始まる。だが、建礼門院のやつれはてた姿に法皇は思わず涙を流した。さらに、建礼門院はこう語る。「わたしは生きながら六道を見てしまいました」と。地獄も極楽浄土もすべて体験したという意味であろうか。

　平清盛には９人の娘がいたことになつているが、建礼門院徳子は園中でも出世頭である。だが平家の栄養栄華も治承５年清盛の突然の死によって滅亡の急斜面を転がり落ちていく。徳子26歳のときである。建礼門院、つまり中宮徳子は、平清盛の娘で６歳のときに高倉天皇の後宮に入内。承安２年に高倉天皇の中宮となり、治承２年皇子（のちの安徳天皇）を産む。治承４年、皇子が３歳で即位して安徳天皇となり、徳子は国母として、建礼門院と称した。治承４年、木曽義仲の入京によって、平家一族は西海に落ちていく。文治元年、壇ノ浦で平氏一族も滅亡し、建礼門院も入水したが、助けられ帰京。やがて落飾して、大原寂光院に住む。没年は健保３年とも諸説あり、平家物語は36歳で、源平盛衰記では68歳となっている。寂光院で死んだとも、法性寺の辺りに住んでいたともいわれる。

   ともかく寂光院は建礼門院の閑居の寺として知られるようになったが、もともとは聖徳太子が父用明天皇の菩提を弔うために創建したと伝えられている。建礼門院死後、退廃したが、慶長年間には淀君が再興した。平成12年に放火により本堂は全焼したが、平成17年に再建された。

    建礼門院は源平の合戦での悲劇のヒロインとして知られるが、寂光院での静かで淋しい生活こそ、本人にとっては心安らぐ人間らしい暮らしというものであったかも知れない。