安和の変と道長の出現

    平安時代９世紀初め、藤原冬嗣は、嵯峨天皇の信任を獲得し、娘の順子を正良親王（のちの仁明天皇）の妃とし、外戚政策を進めた。その子良房は、仁明天皇と順子との間の子である道康親王を皇太子とした（承和の変）。藤原良房は娘の明子を道康親王の妃とし、親王が文徳天皇として即位すると、両者の間に生まれた惟仁親王を皇太子に立て、858年わずか９歳で清和天皇として即位させる。ここに良房は、天皇の外祖父として実質的に摂政の役割を果たすようになつた。養子の基経は884年光孝天皇から関白に任じられ、887年、宇多天皇の即位直後におきた阿衡の紛議によって、その地位を確立する。基経の死後、醍醐天皇から村上天皇にかけての時期は、天皇親政がおこなわれたが、康保４年５月、村上天皇が崩御し、冷泉天皇が即位する。２年後の安和２年３月、左大臣源高明の謀反により失脚する。わずか５カ月後に、冷泉天皇は退位して、円融天皇が即位する。藤原氏は兼通・兼家の争いが起こる。藤原氏の独占的支配がはじまる。以降、11世紀半ばころまでの間、原則として摂政・関白が常置されて、そのもとで国政が運営される摂関政治の時代となった。10世紀末までは道隆と道兼、伊周と道長ら、摂関家内の同族間の氏長者をめぐる争いが続いたが、結局、兼家の子、道長がこれらの争いに勝利し、彼とその子頼通の時代、摂関家は全盛期を迎えた。