なぜ「松竹梅」なのか

   ＮＨＫ連続テレビ小説「梅ちゃん先生」は松子、竹夫、梅子の３人姉弟妹。どうしてマツ、タケ、ウメなのか。スギやヒノキやサクラではないのか。松竹梅の取り合わせが尊ばれたのは中国11世紀、宋時代以降である。中国でマツ、タケは冬でも葉の色を変えず、ウメはまだ寒い時期に花を開くことから、３者は君子の高い節操の比喩として用いられるようになり、「歳寒三友」と呼ばれるようになった。それが日本にも導入されて、松竹梅はめでたいもの、縁起のようものとして扱われるようになった。松は不老長寿、竹は平安。梅は子孫繁栄という吉祥として親しまれてきた。