もうすぐ師走

 去年今年貫く棒の如きもの（虚子）

　年去り年改まることに一喜一憂を託した時代もすでに過ぎている。去年も今年もいまは変わりがないのである。ただ一本の棒が貫くように、そこに変化なく過ぎてゆく歳月の一日一日であるにすぎない、という老いの述懐が感じられる。今年もあとひと月となり、さらに特別の哀感がただよう。テレビ番組は連ドラが最終話が近づきクライマックスになっている。

  12月を師走と当てる。なぜ「師走」というのか古来より諸説ある。12月は１年の終わりで皆忙しく、師匠といえども趨走(すうそう＝ちょこちょこ走るの意)するというので「師趨」となり、これが「師走」となったとする。第２の説は、師は法師の意で、師が馳せ走る「師馳月」(しはせづき)であり、これが略されたものとする。第３は、漢語「歳終月」を「としはるつき」と読み、それが略されて「しはつ」となったとする新井白石の説がある。第４は、「し」は年を意味し、「はす」を「果つ」と解する説。

    「十二月」を「しはす」と読むことは、万葉集の時代にあったもので、「師走」を書いたのは平安時代になってからである。「師走の月夜の、曇りをなくさし出でたるぞ」と源氏物語総角に見える。「奥義抄」(平安後期の歌学書)には「十二月、僧をむかえ経を読ませ東西に走る故に師走というを誤れリ」とある。師走とは本来、極限という意味があったようである。