キティ台風とハローキティ

　キティ台風（昭和24年）平井駅に押し寄せる住民

　昭和28年のこの日、中央気象台が台風の呼び名を外国女性名から発生順の番号に変更した。終戦直後から昭和28年までの台風は、その時代や風俗事件と結びついて強く記憶に残っている。終戦直後の昭和20年９月17日は枕崎台風が鹿児島に上陸した。昭和22年の９月14日はキャサリン台風が関東に襲来。死者2247人。昭和24年８月31日はキティ台風が関東地方に襲来。死者135人、行方不明25人。これから戦後の一時期、キャサリン台風、キティ台風など台風の呼び名には女性名が付けられるようになった。太平洋戦争の頃、気象観測をした米兵が自分の妻や恋人の名前をつけたことによる。福田恒存の「キティ颱風」という戯曲があるが、なぜかその時代背景と結びついている。昭和22年のキャサリン、昭和23年のアイオン、昭和24年のデラ、ジュディス、キティ、昭和25年のジェーン、昭和26年のルース、昭和27年のダイアナ台風等が来襲した。

    キティ台風の記憶も日本人から遠くなったころ、サンリオからキティという名のキャラクターがつくられた。いまでは文具からパジャマにいたるまで、世界中で多く製品に描かれている。最近、「ハローキティは猫ではない」という事実に世界が驚いているという。キティは「明るくて優しい女のコ」である。プロフィールを紹介すると、本名はキティ・ホワイト。1974年11月１日生れで星座はさそり座。血液型はＡ型。身長はリンゴ５個分。体重はリンゴ３個分。ロンドン郊外でパパのジョージ、ママのメアリー、双子の妹のミミィと暮らしている。そして本当の猫のペット、チャーミーキティを飼っている。好きな食べ物はママの作ったアップルパイ。(６月４日)