偶然に発見された国ブラジル

  大阪・関西万博。アマゾンや大湿地帯パンタナールなどのバイオーム(生物群系)を仮想空間で探訪する、ユニークな展示が楽しめる人気のブラジル館。ブラジル(Brazil)の面積は851万k㎡で、日本の約23倍、世界５位の大国である。現在、経済発展の著しい国をそれぞれの頭文字をとってブリクス（ＢＲＩＣＳ）と呼んでいる。Ｂはブラジル。

   ポルトガル王マヌエル大王は1500年３月、ペドロ・アルヴァレス・カブラル(1467-1520)を艦長とする13隻の艦隊をインドに派遣した。途中、嵐にあって西へ大きく流されて、４月22日、予想もしていなかった陸地を発見し、現在のブラジル北東部、バイーア州ポルトセグーロに漂着。これがブラジル(ポルトガル語でBrasil)だった。大西洋はインド洋につながっているであろうという予測はあるので、カブラルは意図的に西へ進路をとったという説もある。カブラルは本国へ報告のために帰港させた船の積荷の一部に赤色染料の木パウ・ブラジル（別名ブラジルボク）があったので、その木に因んでこの地がブラジルと呼ばれるようになったとある。また一説にはパウ・ブラジルが炎々たる赤色だったので、ポルトガル語の「brassa(赤熱した)」から植民地名に使ったともされる。ボルガルは当初あまりブラジルに関心を示さなかったが、フランス人などがブラジル海岸を嵐らし始めたため、アルフォンソ・デ・ソーザを派遣し、1532年ブラジルの最初の植民市サンビセンテを創設した。