コロンブス第１回航海(1492年)

   1492年のこの日、クリストファー・コロンブスはスペインのイサベラ女王の援助のもとに、西方への探検の為、スペインウェルバのパロス港から出航した。このときの編成はキャラベル船のニーニャ号とビンタ号、ナホ船のサンタ・マリア号の３隻で総乗組員数は約90人(120人という説も)。10月12日バハマ諸島のサン・サルバドルに到着した。さらに航海をつづけて、キューバとハイチに達した。彼はキューバを日本と間違えていたらしい。さらに３回の航海で、コロンブスはプエルトリコ、トリニダード、ジャマイカを訪れ、南アメリカ本土のベネズエラと中央アメリカのパナマ地峡に上陸した。しかしこのアメリカの発見者は、そこに一大大陸があることにまったく気付かなかった。コロンブスはパナマの西への海路を捜しながら、自分が中国に近づいているものと考え、大西洋岸からわずか9日進めば別の大陸があると聞いたとき、彼はそれがインド洋だと考えた。カリブ海諸島が西インド諸島と呼ばれ、新世界の原住民がインディアンと呼ばれるようになったのは、このような誤りによるものである。コロンブスは黄金を持ち帰らなかったという理由でペテン師扱いをされ、不遇のうちに死んだ。彼の発見した大陸にもアメリゴ・ベスプッチの名前が付けられている。(８月３日)