啄木と橘智恵子

　弥生小学校の女教師たち(右から２人目が橘智恵子)

    明治40年６月11日、石川啄木(1886-1912)は、友人吉野白村の世話で、函館区立弥生尋常小学校の代用教員となる。月給12円。彼が21歳のときである。弥生小学校で同じく代用教員をしていた橘智恵子(1889-1922)を知る。啄木は智恵子を「まっすぐに立てる鹿ノ子百合」と表現し、智恵子に魅かれていた。智恵子の実家は札幌郊外にあり、林檎園を営んでいた。明治43年５月、智恵子は北海道岩見沢の牧場主北村謹(きん)と結婚する。啄木は上京するが、貧困生活の中、体調を崩し、それを風の便りに聞いた智恵子は当時高価であったバターを送った。

　石狩の空知郡の

　牧場のお嫁さんより送り来し

　バタかな。

    智恵子は、北村に嫁いで12年後の大正11年11月１日に６人目の子供を出産した後、産褥熱のため33歳で亡くなった。

智恵子さん！なんといい名前だろう！あのしとやかな、そして軽やかな、如何にも若い女らしい歩きぶり！さわやかな声！二人の話をしたのは、たった二度だ。一度は大竹校長のうちで、予が解職願をもって行った時。一度は谷地頭のあのエビ色の窓のある部屋で、そうだ、予が「あこがれ」を持って行った時だ。どちらも函館でのことだ。ああ！別れてからもう二十ヶ月になる！(日記より)