かぼちゃと柚子湯

   本日は冬至。太陽が冬至線に直射する時で、一年中で最も南に位置し、北半球における正午の太陽の高さが最も低く、日照時間も最短である。わかりやすくいうと、年中で昼がもっとも短く、夜がもっとも長い日である。冬至粥を食べ、カボチャやコンニャクを食べる。またこの日、冷酒を飲み、柚子湯に入る習慣がある。なぜカボチャを食べるのか？かぼちゃを漢字で書くと「南瓜（なんきん）」。つまり、「ん」のつくものを食べると「運」が呼び込めるという運盛りのひとつ。小豆（あずき）を使った冬至粥は、昔から小豆の赤は邪気を払うといわれているから。柚子風呂に入るのは、柚子（ゆず）＝「融通」がきく、冬至＝「湯治」。こうした語呂合わせから柚子風呂に入る習慣があるが、もともとは運を呼び込む前に厄払いするための禊（みそぎ）だと考えられている。柚子湯に入ると１年中風邪をひかないといわれる。

庭掃除すませ今宵は柚子風呂に　　大原雅尾

鴉啼いて年が暮れゆく冬至かな　　厄助