ゲティスバーグ演説 (1863年)

  1863年７月３日、アメリカ独立戦争の転換点となったゲティスバーグの戦いは北軍の勝利で終結した。戦場に横たわる戦死者の数は、南軍北軍合わせて数千人にのぼった。11月19日、ペンシルヴェニア州南部のゲティスバーグで行われた国立戦没者墓地奉献の式典でリンカン大統領は「人民の、人民による、人民のための政治を地上から消滅させてはならない」と演説した。この演説はわずか2、3分の短いものであったが、後年になって民主主義の真髄を表現する歴史的な名言となった。しかしこのとき、ほとんどの聴衆は疲れて演説を聴いていなかったし、たいした反応もなかった。そして実はこの句はリンカンのオリジナルではなく、イギリスの宗教改革者ジョン・ウィクリフ（1320-1384)が1384年に出版した旧約聖書の序文に書いたものである。それもウィクリフの言葉を直接引用したものではなく、ユニテリアン派の牧師セオドア・パーカー（1810-1860)の著書からの孫引きだった。(Abraham Lincoln，Gettysburg，Theodore Paker)