特殊潜航艇の悲劇

  1942年のこの日、海軍省は真珠湾に突入戦死した９人を軍神として発表した。ＮＨＫスペシャル「真珠湾の謎、悲劇の特殊潜航艇」(2009年12月６日放送)。真珠湾攻撃には飛行機による航空攻撃が知られるが特殊潜航艇５隻も加わっていた。戦艦アリゾナ撃沈は飛行機からの攻撃によるものであるが、海軍軍令部の有泉龍之助中佐が特殊潜航艇を軍神として讃え、巡洋艦セントルイス撃沈を戦艦アリゾナ撃沈として誇大に特攻の宣伝に利用していた。

    機密保持のため甲標的と呼ばれていた特殊潜航艇は、全長24ｍ、２人乗り、２本の魚雷を持ち、５隻が出撃した。これまで４隻が発見され、うち１隻は江田島の自衛隊内庭にある。今年、真珠湾内に侵入した横山艇が沖合い６㎞、水深400ｍの海底で発見された。胴体は無惨にも三つに切断されている。そこに横山正治中尉と上田定二曹は今も海底に眠っている。乗組員10人のうち９人は戦死し、酒巻和男少尉は捕虜となった。

    番組を見て奇妙なことが一点あった。真珠湾攻撃は午前７時55分からであるが、６時37分には駆逐艦ウォードにより特潜１隻が撃沈されている。アメリカ側は既に日本軍の奇襲攻撃を知っていながら、何故戦闘態勢をとらなかったのか謎である。鯨との誤報が多いからという理由は不可解である。だが米司令部はこの件で追求されることはなかった。番組では真珠湾で散った９人は九軍神と讃えられ、太平洋戦争で特別攻撃で4000人の若者が亡くなったという痛ましい事実が報道されている。(３月６日)