沖田総司は美剣士ではなかった

　 慶應４年５月30日夕刻、沖田総司は25歳で没した（享年については24歳説、27歳説など諸説あり）。最近、歴女ブームで有名人のお墓を訪ねて歩く「墓マイラー」が増えて、賑わっている。歴女に人気の新選組一番隊組長、沖田総司の墓は六本木ヒルズの裏手、専称寺(港区元麻布)にある。ふだんは参拝できず、塀の外から眺めて拝むようになった。ただし年に１度だけ総司忌のみお参りできる。小さな墓碑は読めないほど風化が進んで、幼名の「沖田宗次郎」とある。

　沖田総司の性格はひじょうに明るく冗談ばかりいい、子ども達ともよく遊び、亰の町医者の娘との恋仲は、師近藤の意見で別れたと伝えられている。総司はどんな顔をしていたのか？生前の写真は残っていないので誰にもわからない。東京都立川市の沖田家に伝わる肖像画がある。痩せすぎて目が細く口は大きい。当時の知人は「ヒラメのような顔」といっている。

　むかし月形龍之介主演の「剣士・沖田総司」（1929年）製作のとき総司の姉みつ（1833-1907）の孫である沖田要（1894年生れ）をモデルに肖像画が作られた。実際の総司に似ているかどうかは定かではないが、よく歴史の本に使われているようだ。

　孤高の美剣士、沖田総司のイメージは映画やドラマで作られたものだが、一般的には島田順司が有名である。若い人にとっては草刈正雄、田原俊彦や藤原竜也かも知れない。最初に沖田総司を主役級のヒーローにしたのは月形龍之介だそうだ。だが映画で最初に沖田を演じたのは、「維新の京洛」（1928年）の寺島貢である。翌年に月形龍之介が、そして阿部九州男が「大殺生」（1930年）で沖田を演じた。

　　月形龍之介

　　島田順司