菅原道真の怨霊伝説

   菅原道真は845年に生まれ、文学博士となり宇多天皇に重用された。894年、遣唐使に任ぜられるが、すでに唐は凋落し、渡航に世する財務負担も大きかったことから、同年９月に遣唐使の廃止が決定される。ライバルだった藤原時平の讒言によって、道真は901年太宰府に左遷され、２年後、２月25日、59歳で薨死した。道真の死後、天変地異が多発したことから、無念の死をとげた道真の崇りだと人々が考えた。時平が909年に早世し、923年には醍醐天皇の皇太子が夭折し、930年に醍醐天皇が46歳で崩御した。 事態を重く見た朝廷は、道真の霊を鎮めるため、子孫を京都に呼び戻し、官位を追贈したほか、京都に北野天満宮を創建し、王城鎮護の神として祀るなど、道真への敬意を表わした。この名誉回復の結果、道真一族は、五男淳茂、長男高視の息・文時が文学博士となった。中世となると、菅原氏は紀伝道を家業とし、明治になると子爵を授けられ、一族は繁栄した。配流の地で悲運の死を迎えた道真が、毎日恩賜の御衣を捧持して君恩を忘れなかったという話は、学校教育の場で忠臣の姿として称賛され、広く知られる。(９月30日)