私を野球につれてって

　本日は「ベースボール記念日」。1846年のこの日、公式な記録に残る史上初の野球の試合がニュージャージー州ホーボーケンで行われた。野球はアレクサンダー・カートライトが1842年にタウンボールを楽しむニッカ・ボッカ―・ベースボール・クラブという社交クラブを設立したことに始まる。1845年に決められたニッカ―・ボッカ―・ルールが現代の野球規則の下地になった。

    フランク・シナトラ、ジーン・ケリー主演のミュージカル野球映画「私を野球につれてって」（1949）の主題歌は今でも大リーグ試合中の７回の攻撃の前に歌われる国民の愛唱歌である。映画の中で当時の大統領セオドア・ルーズベルト（1858-1919）が登場している。第26代大統領で在位期間は、1901-1909なので、今からほぼ100前のお話。エスター・ウィリアムズのクラシックな水着姿も美しい。他にベティー・ギャレット、エドワード・アーノルドが出演している。

   だがなぜかこの映画は日本未公開だった。昭和24年といえば、赤バット・青バットで野球ブームが到来、笠置シズ子の「ホームラン・ブギ」が流れていた。フランク・オドール監督（1897-1969）率いるサンフランシスコ・シールズが来日。３Ａのチームに対して日本は１勝10敗という結果に悔しい思いをしたものだ。

    ところで映画の中のようにセオドア・ルーズベルトが熱心な野球ファンであったかは知らないが、第28代大統領ウッドロー・ウィルソン（1856-1924）には次のようなエピソードがある。

   第一次世界大戦中のことで、大統領は好きな野球を見ることができなかった。だが、ある日、ワシントンで赤十字の基金を集めるための慈善試合が行なわれ、久しぶりに野球を見ることができた。ご機嫌でホワイトハウスに帰ってきたが、待っていたのは憂鬱な知らせであった。

「閣下、炭鉱のストライキで石炭が不足しています」

「大統領も、ストライキ三つでアウト、ということにならんもんかね」とウィルソンは補佐官にぼやいてみせたという。（６月19日）