なぜ優れたピッチャーを「エース」というのか？

   野球やサッカーなどで主力選手のことを「エース」と呼ぶ。これまでトランプの「Ａ」が語源由来と思われていたが、「Ａ」は全く関係がなく、人の名前が起源である。ＮＨＫ雑学バラエティ「チコちゃんに叱られる」によれば、19世紀のアメリカ初期の野球選手、エイザ・ブレイナードのニックネーム「エイサ（Asa)」に由来するとしている。やがて優れた投手に対して「エイサのように頼りになる」という表現が広まり、次第に訛って「エース」と呼ばれるようになった。日本では1960年代ころから、藤田元司の「悲運のエース」や城之内邦雄の「エースのジョー」といわれるように一般に「エース」という言葉が使われるようになった。