薄幸の女流歌人、江口きち

     「女啄木」とも言われた薄幸の歌人・江口きち（1913-1938）。大正２年11月23日、江口熊吉・いわ（ユワ）の長女として、武尊（ほたか）山の麓、群馬県利根郡川場村谷地に生まれた。昭和２年５月にはアメリカから贈られた「青い目の人形」を学校代表として受け取るほど成績優秀な少女であった。昭和５年２月、沼田郵便局に勤めるが、６月には母がなくなり、肉・うどん・菓子等を商う「栃木屋」を継ぎ、そのかたわら短歌に精進する。昭和７年から河井酔茗・島本久恵が主宰する「女性時代」に投稿する。昭和11年頃からきちは、18歳年上で妻子もある宮田弥右衛門と恋仲になるが、そのことに苦悶する。父と障害の兄・広寿の面倒をみながら店の経営は苦労が多かった。昭和13年12月２日未明、兄と共に服毒自殺する。自分で仕立てた純白のドレスを身につけ、胸には赤いバラの花がつけられていたという。享年25歳。辞世は二首ある。

睡（ね）たらひて夜は明けにけりうつそみに　聴きをさめなる雀鳴き初む

大いなるこの寂（しず）けさや天地（あめつち）の　時刻（とき）あやまたず夜は明けにけり

    きちが自殺した翌年の昭和14年、「武尊乃麓」（江口きち著）が婦女界社から刊行され、昭和14年11月には肉筆版「江口きち歌集」が書物展望社から刊行された。