マカロニとマルコ・ポーロ

　アイスクリームの起源はもともと中国で、家畜のミルクを天然の氷や雪で冷やしたアイスミルクというもの。そして13世紀の終わりに旅行家のマルコ・ポーロが中国の宮廷でもてなされたアイスミルクを味わい、その製法をイタリアに伝えたことはよく知られている。ところで、イタリア料理の代名詞のようになっているマカロニも実はそのルーツは中国料理にあるといわれる。1295年に中国から持ち帰った小麦粉を練ったうどんのような食べものをやはりマルコ・ポーロが法王ボニファチウス８世に献上した。法王がこれを賞味したところ、あまりの美味しさに「マ・カロニ(Ma　Caroni)と叫んだ。「おお、素晴らしい」という意味。それからイタリア人の間でマカロニが流行したという。多くの雑学本に掲載されている有名なエピソードでとても面白いが、でき過ぎで作り話の感がある。フランスのフランソワーズ・サヴァンは、「マカローニ・ジャーナル」というアメリカの雑誌にこの話を何の根拠もなく書いたことが、この俗説の始まりと語っている。