紅茶の輸入とイギリス三角貿易

  18世紀イギリスでは奴隷貿易を軸に、自国と西アフリカ、カリブ海を結ぶ三角貿易を形成して、大きな利益をえた。19世紀には、綿織物をインドへ、インドのプランテーションで栽培されたアヘンを清へ、そして清の紅茶・陶磁器・絹などをイギリスへ輸出することで、大幅な貿易黒字を実現した。

   カティー・サークは、1869年に中国からの新茶輸送を目的に建造されたティー・クリッパー（快速帆船）である。約60トンの茶を積み、上海ーロンドン間を喜望峰経由で約110日間で航海した。

  1849年に航海法が廃止されて以来、利益の多い新茶の輸送にはアメリカの帆船も参加して、輸送の速さを競うティーレースが展開された。紅茶がイギリス庶民の飲み物として定着するにつれて、大量の中国茶の輸入がイギリスのアジアにおける「三角貿易」の行方を左右して、アヘン戦争の間接的な原因にもなったのである。