21世紀はなぜ2001年からなのか？

   「♪愛はどこからやってくるのでしょう～」シドニー五輪女子マラソン高橋尚子がレース前にこの曲を聴きながらテンションを高めたというhitomiの「love 2000』。ちょうど西暦2000年のヒット曲である。しかし2000年はミレニアムの年だったが、21世紀の前年であり、翌年の2001年から21世紀が始まる。どうして21世紀は2000年からではないのだろうか。

   西暦ではイエス・キリストが誕生した年を西暦元年(１年)としている。イエス誕生の年を元年とする西暦をつくつたのは、ローマの修道院長、ディオニュシウス・エクシグウス(470年頃～544年頃)である。525年、教皇ヨハネス1世が、数学と天文学に通じていたディオニュシウスに新しい復活祭暦の作成を委託した。その作成にあたり、彼はイエス生誕の年を西暦元年とした。西暦ゼロ年からではなく西暦１年から始めたわけだ。イエスの誕生の年から100年を１期として、それを世紀という。したがって西暦１～100年までが１世紀で、21世紀は2001～2100年までということになるる