くちなしと映画「旅情」

　クチナシはアカネ科の多年生常緑低木で高さは２メートル前後になる。何んともいえぬ芳香があり、６月から７月にかけて、白い花を開く。東洋の名花として知られ、日本の「花暦」でも７月の花に選ばれている。クチナシは「梔子」が一般的であるが、別名「山梔」（さんし）、「山黄枝」（さんおうし）、「林蘭」（りんらん）などと呼ばれている。英語で「ガルディーニャ（gardenia）」。

　花言葉は、「清潔」「純潔」「閑雅」を表わし、歌謡曲「くちなしの花」は今でもカラオケなどで人気のある曲である。映画「旅情」（デヴィッド・リーン監督）では、ラストのサンタ・ルチア駅での別れのシーンでクチナシが効果的に使われている。クチナシは口無しを意味し、実が熟すると普通の草木は口が開いて種がこぼれるが、このクチナシの実は口が開かないので、クチナシという言葉ができたともいわれる。