受領の貪欲

　任国に赴く受領（因幡堂縁起絵巻）

   「今昔物語」に収められている話である。平安中期の天禄（970-973）の頃、信濃国司藤原陳忠（ふじわらのぶただ）は任期を終えて京へ戻る途上、誤って谷底へ転落してしまった。郎党たちが途方にくれていると、谷底から「籠に綱をつけて下ろせ」という陳忠の声がする。郎党たちが籠を下ろして引き上げたところ、籠には平茸が山盛りになっていた。陳忠は次に籠に乗って上がってきたが、その手にはやはり平茸が握られていた。陳忠が言うには、「平茸が生えていたので捨てておけず、手の届く限りを取ったのだ。まだ取り残しがあったのに、ひどく損をした気がする」と。受領は国司の別名で、遥任、重任の国司と区別して任地にあって政務をとる国司の最上席者。「今昔物語」には「受領は倒るる所に土を掴めとこそいえ」とその貪欲ぶりを伝えている。