旭國斗雄と柏原喜八

　  むかし外国人力士といえば高見山、小錦、曙、武蔵丸とハワイ出身だった。高見山の子供時代、すでにハワイに相撲の伝統があった。明治期の日本人移民のひとり柏原喜八がハワイにに相撲の普及につとめたからといわれる。ハワイよりもモンゴルは相撲の歴史は古い。モンゴル人から強い力士が出ることは、わかっていた。力士の発掘を実行したのは旭國斗雄である。1991年にモンゴルに行き、170人の応募者の中から旭天鵬、旭天山、旭鷲山らが選ばれ初のモンゴル出身力士として来日した。あれから23年。モンゴル出身力士が三横綱を独占するとは誰が想像したであろうか。