なぜヨーロッパ言語には男性名詞、女性名詞があるのか

     フランス語を初め、ほとんどのヨーッパ言語は、同じひとつの言語から分化したと考えられ、そのもとになった言語(印欧祖語では、名詞は男性・女性・中性の３つの性に分かれていた。しかし時代が進んでいく過程で、名詞の性別も、フランス語やイタリア語などのロマンス系言語では男性・女性の２種類になり、英語では名詞の性は消滅した。フランス語でFilles(フィーユ)は「女の子」の意味で女性名詞なのは理解できるが、ドイツ語のMadchen(メートフェン)というのが、das(ダス)いう定冠詞がついて、中性名詞なのには、なかなか承服しがたものがある。