紫陽花（あじさい）

    植物、動物名には読めない漢字が多い。筕篖（アンペラ、こうとう）、虎杖（いたどり）、茴香（ういきょう）、五加（うこぎ）など難読語であろう。アジサイを「紫陽花」と漢字で書くのは常識の範囲かもしれないが、知らなければ音で読むことはできない。古く日本では「集真藍（あじさい）」または「安豆佐為」と書いていた。源順（911-983)が白居易の詩に「紫陽花」という紫色の香りの良い花があるのを知り、これをアジサイとした。ところが、その時代にアジサイは中国にはなく別の花だった。おそらくムラサキハシドイ（紫丁香花）のことだろう。中国でアジサイのことは「八仙花」「綉球花（しゅうきゅうか）」という。