粽(ちまき)と柏餅

     なぜ端午の節句に粽や柏餅を食べるのか。むかし関西では粽、関東では柏餅を食べるという傾向があった。もともと平安時代に中国から端午の節句が伝来したとき粽が伝えられた。粽は戦国時代の詩人、屈原の霊を慰めたのが由来とされる。汨羅(べきら)という河に身を投げた屈原が、魚に食べられないように、楚の人々が小船の上から供物を投げ入れて弔ったのがはじまり。ある日、屈原があらわれて「米を龍にとられてしまうから、今後は楝樹(れんじゅ)の葉でもち米を包んで、色糸で結んでいただきたい。この２つは龍が嫌うものだから」といった。これが粽のはじまりだといわれる。(「続斉諧記」)

    柏餅の柏は昔から神聖な木とされていたことや、子孫繁栄に結びつけ、縁起のいい食べ物となった。