アレクサンドロス大王と始皇帝

    アレクサンドロス大王は紀元前４世紀の人で、始皇帝は前３世紀。２人はおよそ100年ほど異なる時代に生きた英雄である。共通する点がある。それは映画「チャップリンの殺人狂時代」でアンリが処刑まぎわに言う。「一人殺せば悪党だが、数百万人殺せば英雄だ」と。一般に語源は英国国教会牧師ベイルビー・ポーテューズ(1731-1809)とされるが、もともとはアレクサンドロス大王の故事。大王が海賊に「海を荒らすのはどういうつもりか」と問うたとき、海賊はすこしも臆すところなく、「陛下が全世界を荒らすのと同じです。ただ、わたしは小さい舟でするので盗賊とよばれ、陛下は大艦隊でなさるので、皇帝とよばれるだけです」と答えた。これはアウグスティヌスの「神の国」に載っている話なので、おそらくベイルビー牧師はアウグスティヌスの書物から引用したのであろう。アレクサンドロス大王や始皇帝の２人には、あてはまる言葉かもしれない。(文献：「アレクサンドロス 始皇帝」週刊朝日百科世界の歴史13 朝日新聞社　1989)