平遥古城

   かつて中国の都市は、ほとんどが城壁で囲まれていたが、近代化とともに多くの城壁が取り壊された。山西省平遥は、最も完璧な状態で現存する都市で、ユネスコ世界遺産に登録されている。城壁の建造が始まったのは西周の宣王の時代(前９世紀)のことだが、明代の洪武３年(1370年)に拡張工事が行われ、周囲約６km、ほぼ四角形の城壁に囲まれており、明清時代の街並みが保存されている。山西省中部は土地がやせていたこともあり、古くから行商人が多かったが、平遥の周辺には、巨富を築いた山西商人たちが住んだ。1824年、中国最初の銀行ともいえる「日昇昌」銭荘がここに建てられ、現在は中国票号博物館となって公開されている。