「坊っちゃん」４人のモデルたち

　 夏目漱石「坊っちゃん」の主人公は、これまで漱石自身とする説をはじめ、複数の実在モデル説がある。この作品は松山の中学校が舞台なので、当時の教師にモデルを求めるのがいちばんストレートであろう。最有力候補はやはり弘中又一(1873-1938)であろう。当時22歳であったこと、シッポクうどんを４杯食べたことが決め手である。関川夏央は明治大学生の太田仲三郎(1887-1945)を「坊っちゃん」のモデルとみている。(「坊っちゃんの時代」)太田は自書「明治蹇蹇秘録」でモデルが自分であるといっている。

    新潟の人であるが関根萬司(1862-1945)は漱石と同じ二松学舎の学友であり、渾名が「ボンチャ」だったことが決め手とされている。

　最近、片野善一郎「数学を愛した作家たち」(新潮新書)にまた一人「坊っちゃん」のモデルを記している。日本最初の数学専門誌「東北数学雑誌」を創刊した林鶴一(1873-1935)だというのである。

　数学者の林は徳島の人で京都帝大を卒業後、松山中学で２年間数学を教えたが、エピソードの多い名物教師だったらしく、いちばん「坊っちゃん」に近い人物と目されている。