ヘレン・ケラーと塙保己一

    ヘレン・ケラーは戦前・戦後３回にわたって来日しているが、知日家であった。初来日の昭和12年、埼玉講演会でこんなことを述べている。「私は幼いころ母親から塙保己一のことを聞かされて発奮しました。塙先生は私に光明を与えてくださった恩人です」と。塙保己一（1746-1821)は延享３年、武州国児玉郡保木野村（現・埼玉県本庄市）の生まれ。失明にもかかわらず和漢の学に通じ、『群書類従』などの編纂を行なった学者である。

     昨夜NHKで放送された「歴史秘話ヒストリア」へレン・ケラーただ一度の恋。興味深かった。36歳のとき７歳年下のピーター・フェーガンからプロポーズされ、２人は婚約、駆け落ちまで決意する。だがヘレンの家族の強硬な反対にあい、悲恋に終わった。