なぜ船は女性名詞なのか？

   地中海クルーズの豪華客船コスタ・コルディア(乗員・乗客およそ4200人)が１月13日夜ジリオ沖で座礁してから２ヵ月が経つが依然として船体は横たわったまま。撤去作業にはまだ数ヶ月かかるようだ。

The　Titanic　sank　on　her　maiden　voyage．（タイタニック号は処女航海で沈没した）

    ところで、英語には、ドイツ語、フランス語、イタリア語ほど文法上の性が明確化されていないが、なぜか「船」だけは、異例なほど徹底している。なぜ、船が女性名詞なのか。明確な理由は知らない。なるほど満艦飾に飾り立てられた豪華客船はまさしく貴婦人のようである。だが安全な航海には、正しくリードする、当を得た男子(船長)が必要である。