人類最大の計算ミスとは?

ヘリト・ファン・ホントホルスト「羊飼いの礼拝」　1622

　  イエス生誕の年が西暦元年であることは誰もが知っている。紀元何年という数え方は18世紀の終わりごろからおこなわれたものだが、キリスト生誕の年を紀元元年を定めたのは６世紀にさかのぼる。525年、ローマ法王の命を受けて神学者のディオニシウス・エクシグスが「復活祭の書」を著したとき、キリストの誕生をローマ建国紀元754年（＝西暦元年）とした。ところが、現在の研究によると、実際のイエスの生誕年は紀元前７年から紀元前２年の開きをもって考えられている。エグシグスの推定には計算ミスがあったが、今さら西紀をつけかえることはできない。