日英100年

    日本とイギリスとはともに島国で比較されることも多い。100年前は帝国主義の時代で日英同盟の誼で日本は第１次世界大戦に参加。当時のイギリス首相はハーバート・ヘンリー・アスキス(1852-1928)。映画ハリー・ポッターシリーズで知られるヘレナ・ボナム・カーターはアスキス卿の曾孫である。アスキスから先ごろ退陣表明したブラウンまで17人の首相がいる。ところが日本は西園寺公望から鳩山由紀夫まで55人もいる。日本の内閣総理大臣が頻繁に交代したかがわかる。

    ところが皇室はスキャンダルや話題には事欠かないものの、君主の座は意外と安定している。後鳥羽上皇や後醍醐天皇の配流はいにしえの話だ。わが国は大正天皇、昭和天皇、平成天皇の三代の御世で、イギリスもジョージ５世、ジョージ６世、エリザベス２世の三代と共に長期安定している。明日はジョージ６世がロンドンのウエストミンスター寺院で1936年に戴冠してから74年が経つ。