洋画スターあの人は今

ブランドン・デ・ワイルド

   毎年いまごろになると、年賀状の喪中欠礼の葉書が届くころである。今日も一枚来た。年々知った方が亡くなっていく。
   映画スターも1950年代の作品だと生存している可能性のほうが少ない。やはり男優より女優のほうが長生きするようだ。子役なら生きているだろう。子役といえば、アラン・ラッドの名作西部劇「シェーン」のジョーイ少年が忘れられない。「シェーン、カムバック」と叫ぶ声は永遠に耳に残る。調べてみた。ブランドン・デ・ワイルド（1942-1972）。1972年７月６日夜、コロラド州デンバー市の郊外で交通事故のため死亡していた。享年30歳。事故当夜はデンバー市内の劇場での実演舞台に向かう途中、折りからの豪雨に運転をあやまり、ガードレールに激突、４時間後かつぎ込まれた病院で死亡した。
    舞台監督を父に、女優を母に生まれたブランドンは７歳のとき舞台デビュー、10歳で映画デビュー、翌年「シェーン」（1953年）の名作に出演し、世界中に知られるようになった。その後も「夜の道」（1957）「ゆきすぎた遊び」（1959）「ハッド」（1962）「われらキャロウェイ」（1964）「危険な道」（1965）などで若者らしいひたむきな持ち味で将来が期待されていた。