ハリウッドのキング

   生前クラーク・ゲーブルはこう言っていた。「ぼくが死んだら、墓石にこう書いてください。‘自分の幸運を知っていた幸運児、ここに眠る’と」クラーク・ゲーブル。生まれは1901年オハイオ州カディス。父はドイツ系移民で油田鉱夫。生後７ヵ月で母を失い、苦学して多くの仕事を転々とした。その後、彼は「ハリウッド　オブ　キング」と呼ばれる大スターになったが、愛妻キャロル・ロンバードを飛行機事故で失い決して幸運な人生ではなかった。爽快さのゲーリー・クーパー、重厚さのクラーク・ゲーブル、天下の人気は二分したが、クーパーに比べると作品的にも恵まれなかった。だがクーパーに勝るとすれば、それは共演女優の豪華さであろう。西部劇中心のクーパーの相手役は地味な女優が多いが、クラークはジョーン・クロフォードをはじめトップ女優がズラリと並んでいる。ノーマ・シアラー（自由の魂、不思議な間奏曲、愚か者の楽園）、バーバラ・スタンウィック（夜の看護婦、スピード王）、グレタ・ガルボ（スザン・レノックス）、ジーン・ハーロー（紅塵、春の火遊び、支那海、妻と女秘書、サラトガ）、キャロル・ロンバード（心の青空）、ヘレン・ヘイス（ホワイト・シスター）、ジョーン・クロフォード（暗黒街に踊る、笑う罪人、蜃気楼の女、ダンシング・レディ、奇妙な積み荷）、クローデット・コルベール（或る夜の出来事）、マーナ・ロイ（白衣の騎士、男の世界、妻と女秘書、テスト・パイロット）、ジョン・クロフォード（私のダイナ、空駆ける恋）、コンスタンス・ベネット（或る夜の特ダネ）、ロレッタ・ヤング（野性の叫び、市への鍵）、ジャネット・マクドナルド（桑港）、マリオン・ディヴィス（スタアと選手）、ヴィヴィアン・リー、オリヴィア・デ・ハヴィランド（風と共に去りぬ）、へディ・ラマー（同志Ｘ）、ロザリンド・ラッセル（ポンペイの出逢い）、ラナ・ターナー（無法街、何処かで君をみつける、帰郷、叛逆者）、グリア・ガースン（冒険）、デボラ・カー（宣伝屋）、エヴァ・ガードナー（栄光の星の下で、モガンボ）、ジーン・ティアニー（私を離さないで）、グレース・ケリー（モガンボ）、スーザン・ヘイワード（一獲千金を夢見る男）、ジューン・ラッセル（たくましき男たち）、エリノア・パーカー（ながれ者）、イヴォンヌ・デ・カーロ（南部の反逆者）、ドリス・デイ（先生のお気に入り）、キャロル・ベーカー、リリー・パルマー（僕は御免だ）、ソフィア・ローレン（ナポリ湾）、マリリン・モンロー（荒馬と女）

   こうして共演者たちを並べてみてもハリウッド女優史1930-50代になるだろう。こんな彼の人望を物語る晩年のエピソードがある。エリザベス・テーラー、モンゴメリー・クリフト主演の「去年の夏突然に」（1959）のプレミア・ショーのはねたあと、スターたちが行きつけのレストランにぞろぞろ集まった。その時の最良の席は、本来ならその夜のヒロイン、リズのためにリザーブされてしかるべきだが、そうではなくてクラークのために用意されていた。彼女とても文句はない。やがてクラークが来店すると、リズはもとより、ゲーリー・クーパー、オードリー・ヘプバーン夫妻、ロック・ハドソン、ダニー・ケイなど、錚々たるスターたちが立ち上がって敬意を払ったという。キングの面目躍如たるものがある。彼女たちは冗談ではなく、彼のことを、キングと呼んでいたし、クラークもそう呼ばれてもテレもしなかった。