稀代の遊女・吉野太夫

   吉野太夫　伊東深水　1966 山種美術館蔵

   吉野太夫（1606-1643）、名は徳子、西国の藩士・松田武右衛門の娘。零落した両親の死によって、７歳のとき京都の廓に入り、はじめ浮船と名乗った。のちに吉野太夫となり、才色兼備の最もすぐれた遊女となった。京の町家として巨富をなした灰屋紹益に身請けされるが、紹益はそのため父紹由に勘当され、二人は貧しい侘住まいを余儀なくされる。ある日のこと、その侘住まいとも知らず雨宿りした紹由は、この家の妻女の人品に一驚。のちに、これが吉野太夫だと知って、息子の勘当を解き、嫁として正式に認められた。寛永20年８月25日、吉野は38歳で病没する。紹益は悲嘆のあまり、

　都をば花なき里になしにけり

　　　　吉野は死出の山にうつして

と詠んだ。