篤姫とペリー提督

   ＮＨＫ大河ドラマ「篤姫」が面白い。第12回「さらば薩摩」では篤姫（宮崎あおい）がいよいよ江戸へと旅立つ。つまり嘉永６年（1853）８月21日。この前月、７月８日、アメリカの海軍提督マシュー・カルブレース・ペリー（1794-1858）は４隻の軍艦を率いて浦賀沖に現れた。篤姫が２ヵ月の旅を終え、江戸の薩摩藩邸に入ったのは10月のことである。国情はペリー来航で騒然としていた。「泰平のねむりをさます正喜撰、たった四はいで夜もねられず」という狂歌が流行った。徳川家定（堺雅人）と篤姫の縁組みの話は遅々として進まなかった。安政２年10月には安政大地震があり、縁談はさらに遅れた。こうして婚姻が正式に決まったのは安政３年（1856）のことであった。篤姫の入輿は一橋派の慶喜擁立のための工作であったが、わずか２年で家定が病没したため、南紀派の推す慶福（松田翔太）が第14代将軍となった。未亡人となった篤姫は天璋院と称し、大政奉還から江戸城開城へと至る歴史の転変の中、徳川家存続のため、可能なかぎりの働きをした。