俗論派の椋梨藤太

   椋梨藤太(1805-1865)という名は、長州における悪人の代名詞みたいなものである。本名は椋梨景治という。蛤門の変で正義派が失脚すると、それに変わって椋梨は政務員に進出し、藩政を掌握し、正義派を粛清をし、幕府に恭順した。しかし椋梨政権は、元治元年８月から12月までであった。

   元治元年12月に功山寺で挙兵した高杉晋作は、翌慶応元年１月２日、再び萩藩新地会所襲撃して下関を掌握した。また、伊佐(美祢市)などに進駐していた諸隊は、１月７日から太田・絵堂(美東町)で俗論派政府軍と激突し、勝利した。その結果、萩では中立派の鎮静会議員が事態収拾のために、俗論派を追放した。

   椋梨は俗論派の同志12人と共に、慶応元年２月14日、小舟に乗って萩城下を脱出した。計画では江崎(阿武郡田万川町)に上陸して中国山脈を越え、岩国にはいって藩主吉川監物に救いを求めるということであった。江崎に舟をつける予定だったが、海が荒れたため、石州飯之浦(益田市)に変更して上陸したが、青原で津和野藩に捉えられた。12人は、ただちに萩へ護送されたが、途中で岡本吉之進、山県与一、小倉源五右衛門の３人は自決した。12人の中には椋梨の次男の中井栄次郎もいた。中井は井上聞多を襲った刺客の一人である。椋梨藤太・中井栄次郎、親子は萩の野山獄で斬罪となった。中井は23歳だった。その他、南新三郎、令泉太郎兵衛、小川八十槌、児玉久吉郎、木村松之允、小倉半左衛門らがいた。

   武力により藩権力を奪取した正義派は武備恭順策による挙藩軍事体制をつくりあげた。また、但馬から木戸孝允が戻り、周布政之助なきあとの正義派の領袖として長州藩を主導し、幕府との対決に踏み出した。